Milagro de la Virgen de las Mercedes

Juan Núñez de la Peña, en su obra «Conquista y Antigüedades de las Islas Canarias», escrita en 1676, relata que “Cuando tenía ocho años de edad, habiéndome llevado mis padres a la fiesta de la Virgen de Las Mercedes, me salí a jugar al campo cuando se estaba celebrando la misa mayor y, como niño que era, bajé al barranco y puse un trozo de caña en la corriente de agua, para que navegara como si fuera un barco, siguiéndola en su recorrido hasta que se paró en una honda poceta que estaba en medio del barranco, de manera que cuando fui a cogerla me falló un pie y caí dentro sin esperanza de poder salir, sino ahogado.

En ese momento, dos mozos del valle de poca edad que pasaban por las inmediaciones, oyeron el golpe que di en el agua y al ver sólo el sombrero sobré ella, bajaron aprisa la pendiente y aguardaron a que flotara para poderme sacar. Fue nuestro señor, servido por intercesión de la Virgen de Las Mercedes, quién lograría que estos dos jóvenes descubrieran una manga de mi chaqueta sobre el agua y tiraron de ella, sacándome contento y riéndome, como si no me hubiera sucedido tal cosa.

Todavía hoy, veintisiete años después, continúo recibiendo muchas mercedes de esta soberana Señora y tengo la esperanza que las recibiré en la otra vida; por ello, les pido que tengan mucha devoción en esta Imagen y aconsejen a otras personas que también la tengan, pues les aseguro que alcanzarán lo que le pidan”.

Cuando este testimonio aparece publicado en su obra Conquista y Antigüedades de las Islas Canarias, la Virgen de Las Mercedes comenzaría a ser visitada por personas de todas las clases sociales que acudían a ella para pedirle ayuda, amparo y protección, y lo que se conocía como Huertas del Obispo pasaría a denominarse Valle de Las Mercedes, en honor a la imagen que se veneraba en esta ermita.

Para dar testimonio de este milagro se mandaría hacer un cuadro, el cual sería destruido en el incendio que se produjo en la ermita, en 1962; por ello, como la Hermandad de Nuestra Señora de las Mercedes, además de rendirle culto y veneración a la Santísima Virgen, también participa en la vida parroquial, ha tenido a bien sufragar este cuadro y exponerlo en la primitiva ermita.

Juan Núñez de la Peña (La Laguna 1641 – 1721), estudió Latín y Humanidades en el colegio de San Agustín de La Laguna, y la carrera eclesiástica en Toledo. Al regresar a Tenerife se dedi­caría a la investigación histórica y genealógi­ca de documentos municipales, notariales y eclesiásticos, con los que publicaría Conquista y Antigüedades de las Islas Canarias, obra por la que pasaría a la posteridad. En 1701 sería nombrado Cronista General de los Reinos de Castilla y León.

José Manuel Ledesma Alonso,
Cronista Oficial de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife